david herrera

Viendo el previo del GP de Singapur oí una expresion bastante comun en España y que sin embargo hace tiempo que no escuchaba: “vale un potosí”. Pero… ¿de donde viene esa expresion?

Pues bien, primero que nada hay que saber que Potosí es una ciudad boliviana fundada por Juan de Villaroel en 1545 a los pies del Cerro Rico, en el cual se descubrio una gran veta de plata. Este asentamiento adquirio el rango de ciudad en 1561 recibiendo el nombre de Villa Imperial de Potosí (en el calificativo de imperial podemos observar la importancia del asentamiento). Pronto se convirtio en la ciudad mas grande de America consiguiendo una poblacion de 160.000 habitantes circa 1620.

Asi, durante la epoca colonial, se acuñaba en la Casa de la Moneda de Potosí una moneda llamada como la ciudad, “el Potosí”. Era esta moneda la mas fuerte del mundo en su momento, equiparable al euro y al dolar actual. Se podria decir que la Villa Imperial de Potosí fue la ciudad mas rica del momento. A ella llegaban inmigrantes de todas partes de Europa en busca del “sueño potosino”.

Era tal la riqueza de la ciudad que los altares de las iglesias eran de plata, durante el Chorpus Christi a las calles por donde pasaban las procesiones se les retiraba el empedrado y se revestian de lingotes de plata. Esto no es de extrañar ya que se estima que cerca de la mitad de toda la plata obtenida por España procedia de dicho lugar.

Es por esto y todo lo demas, que fue un ilustre escritor castellano quien acuño la expresion “valer un potosí” y la agrego a su mayor obra. Su autor fue Miguel de Cervantes, quien la uso en “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha”.