Esta historia comienza el 28 de junio de 1919. Ese día se firma el Tratado de Versalles que pone fin a la 1ª Guerra Mundial. Alemania es la gran perdedora. Ha de pagar cuantiosas indemnizaciones, tanto en dinero como en territorios. En el oeste ha de ceder Alsacia y Lorena a Francia y en el este ha de entregar territorios a Polonia para que esta tenga una salida al mar. Alemania queda dividida.

(pica para agrandar)

Ademas, de dicho tratado nacieron hasta ocho nuevos Estados, que tenían como razón de ser el dar a las distintas nacionalidades una patria. Sin embargo, estas nuevas naciones estaban “perdidas”, sin saber que hacer. De un día para otro, personas que hasta el momento eran rusas, o austro-hungaras, se convirtieron en ciudadanos checoslovacos, yugoslavos, letones… Pasaron de ser siervos de una monarquía absoluta, a ser ciudadanos libres. Visto así, todo parece fácil. Sin embargo, las nacientes democracias tenían una amenaza que provenía del este.

El comunismo triunfaba en Rusia y las nuevas repúblicas del este corrían el peligro de caer en sus redes. En toda Europa se sucedían las revueltas comunistas, y lo que empezó como un agradable sueño de libertad acabo como una pesadilla autoritaria. Sucedió que las burguesías y demás estamentos conservadores se alzaron contra el comunismo, apoyando Gobiernos dictatoriales de derechas. En este contexto subieron al poder Mussolini y Hitler, entre otros. De hecho, en 1920, tan solo existían dos dictaduras en Europa. En 1939, mas de la mitad de los países europeos tenían un Gobierno dictatorial.

De este modo, se llego a un punto en que desde Alemania e Italia se proponía modificar los acuerdos suscritos en Versalles. Los alemanes consideraban injusto tener que pagar tan altas indemnizaciones y los italianos, que estaban en el bando de los ganadores, opinaban que obtuvieron pocos beneficios de los acuerdos de 1919.

Así, Italia comenzara una cruenta expansión colonial en Africa, enfrentandose a Etiopía, mientras en Alemania comenzaban a oirse las tesis del Lebensraum, que defendian que Alemania debía conquistar los territorios necesarios para mantener el crecimiento de su población. Ademas, Hitler quería unificar a todos los alemanes bajo un mismo país. Así, anexo Austria (Anschluss), ocupo Renania y los Sudetes, etc.

El siguiente paso estaba claro: recuperar lo perdido en el este, en Polonia.

De este modo, el 1 de septiembre de 1939, a las 4:45 horas de la mañana, comenzó la invasión de Polonia. Lo que vendría después fue la mayor catástrofe de la humanidad: mas de 60.000.000 de muertos.

+ Info.: El País | Invasión de Polonia | Lebensraum | Anschluss